蘧伯玉，姬姓，蘧氏，名瑗，字伯玉。约生于公元前585年左右，卒于公元前484年以后。

春秋末年内黄人，卫国大夫。由于他的作为被孔子所称许，后世多配祀于孔庙东庑第一位，是孔子的朋友，也是道家“无为而治”的开创者。

蘧伯玉生于仕宦之家，其父无咎，谥号为庄，也是卫国名大夫。当时，蘧姓在卫国已是名门望族，可谓俊贤荟萃，其中杰出的女性就有子贡的母亲。

卫献公初即已入仕，在献公中期已为卫国举世皆知的贤大夫，一生侍奉卫献公、卫殇公、卫灵公三代国君，主张以德治国，执政者以自己的模范行为去感化、教育、影响人民，体恤民生，“无为而治”的开创者。他主张以德治国，执政者以自己的模范行为去感化、教育、影响人民，他体恤民生，实施弗治之治。所以卫国几经战乱、内讧，早已沦为大国的与国，在几个大国的夹缝中生存，但由于蘧伯玉等几个大臣的努力，卫国仍能稳立中原，民众安居乐业，致使孔子周游列国进入卫国时，竟然发出“庶已乎”的惊叹。病卒于任上，谥号为成。

蘧伯玉是卫国有名的贤臣，吴国的季札访问卫国时，曾称赞蘧伯玉等大臣为“君子”。蘧伯玉与孔子多来往，孔子曾称赞其“力求寡过”；其五十岁时，能记得自己这四十九年来犯过的错误，故后世常用“寡过知非”来评价蘧伯玉。

卫灵公有宠臣弥子瑕，为人不肖，史鱼屡谏卫灵公，希望能重用蘧伯玉，史鱼死前都不忘记这件事，遗言，命子孙将他遗体不下葬，要以其尸体“尸谏”卫灵公，希望能够斥退弥子瑕，重用蘧伯玉。孔子评价道：“直哉史鱼！邦有道，如矢；邦无道，如矢。君子哉蘧伯玉！邦有道，则仕；邦无道，则可卷而怀之。”

蘧伯玉为臣十分恭敬。卫灵公与南子乘车时，听到附近有马车的声音，突然停止了一会儿，又出现了马车声音。南子说一定是蘧伯玉乘车来了。南子认为，乘车经过公家，应该下车步行一下，表示敬意，但一般人若见四下无人，绝对不会照办；在卫国只有蘧伯玉这种最遵守礼节的人，才愿意这样做。

蘧伯玉与孔子一生为挚友。二人分别仕于鲁和卫时就曾互相派使者致问。在孔子周游列国的14年中，有10年在卫国（今长垣县境内），其中两次住在蘧伯玉家，前后达9年。尤其是孔子第二次从外地回到卫国，蘧伯玉已年高隐退，孔子再次在其家设帐授徒，二人更是无事不谈，充分交流思想。蘧伯玉的政治主张、言行、情操对儒家学说的形成产生了重大影响，他的言行合乎儒家学说的基本观点，为以后儒家学派的最终确立，奠定了坚实基础。不仅如此，蘧伯玉“弗治之治”的政治主张，也开创了道家“无为而治”的先声.。明代黄道周《节寰袁公（袁可立）传》：“予观古人尚哲简戆，因事蝉脱，如季札、蘧瑗、晏婴、乐毅之流，皆值祸难飘然，有以自立。”