弘一法师李叔同是中国近现代史上一个极具传奇色彩的人物。从来没有一个人能像他那样才华横溢、学贯中西，也从来没有一个人能像他那样凭借其生前超常的智慧给世人以无限的思索和追仰。

李叔同，本名李文涛，叔同为其字，弘一是其出家后的法号。生于清光绪六年(1880)，卒于1942年秋，浙江平息人。

他一生63年，在俗39年，在佛24年。其生其死都充满诗意和神秘色彩，仿佛一切都是事先已设计好了的，又仿佛是演完了一场人生大戏，在人们还没有品出韵味的时候，便匆匆卸装收场，留下遗憾万千。

佛学上，他被尊为律宗第十一代祖师；

文学上，他是享誉国际的词作家，一曲《送别》悠远流传；

音乐上，他被誉为中国近现代音乐启蒙者，是第一个用五线谱作曲的中国人；

绘画上，他堪称中国现代美术之先驱，是中国第一个开创裸体写生的教师；

戏剧上，他是中国话剧艺术的奠基人，《茶花女》成就中国话剧第一声；

篆刻上，他是西泠印社的早期成员，领风气之先；

教育上，他桃李满天下，培养出丰子恺、潘天寿、刘质平等大批著名艺术家；

他在哲学、法学、书法学、社会学等方面均有创造性贡献，开创了中国无数个第一，在从事的每一个领域都做到了极致。此外，他还是新文化运动的先驱，在中国近代化历程上留下了厚重的一笔。

1880年，李叔同出生在天津一个巨富之家，他家世代经营盐业与银钱业，这是当时利润最高的两种生意。其父李世珍是同治年间的进士，曾官吏部主事，后辞官承父业而为津门巨富。

李叔同五岁失怙（父亲去世），十八岁时遵奉母命与俞氏（津门茶商之女）结婚。

百日维新时，他赞同康、梁“老大中华非变法无以图存”的主张，曾私刻一印：“南海康君是吾师”。因此在当局者眼中李叔同乃是不折不扣的逆党中人，他被迫携眷奉母，避祸于沪上。

1901年入南洋公学（上海交通大学的前身），受业于蔡元培。

1905年东渡日本留学，在东京美术学校攻油画，同时学习音乐，并与留日的曾孝谷、欧阳予倩、谢杭白等创办“春柳剧社”，是中国话剧运动创始人之一。

1910年李叔同回国，任天津北洋高等工业专门学校图案科主任教员。翌年任上海城东女学音乐教员。

1912年任《太平洋报》文艺编辑，兼管副刊及广告，并同柳亚子发起组织文美会，主编《文美杂志》。同年10月《太平洋报》停刊，应聘任浙江两级师范学校音乐图画教师。

1915年任南京高等师范学校（今南京大学）美术主任教习。在教学中他提倡写生，开始使用人体模特，并在学生中组织洋画研究会、乐石社、宁社，倡导美育。

1918年8月19日，在杭州虎跑寺剃度为僧，云游温州、新城贝山、普陀、厦门、泉州、漳州等地讲律，并从事佛学南山律的撰写。

抗日战争爆发后，多次提出“念佛不忘救国、救国必须念佛”的口号，说“吾人所吃的是中华之粟，所饮的是温陵之水，身为佛子，于此之时不能共纾困难于万一”等语，表现了深厚的爱国情怀。

1942年62岁的李叔同圆寂于福建泉州开元寺。

观其一生，半为艺术，半为佛。其一生光明磊落，潇洒飘逸，道德文章，高山仰止。作为“二十文章惊海内”的大师，李叔同集诗、词、书画、篆刻、音乐、戏剧、文学等于一身。

林语堂说:“他曾经属于我们的时代，却终于抛弃了这个时代，跳到红尘之外去了。”

张爱玲说:“不要认为我是个高傲的人，我从来不是的，至少，在弘一法师寺院围墙的外面，我是如此的谦卑。”