来源：首届生命与国学高峰论坛论文集
作者：安徽大学中国哲学与安徽思想家研究中心主任 王国良
王廷相宣称“生之谓性”，“性者缘于乎生者也”，无生则性不见。“诸儒避告子之说，止以理言性，使性之实不明于天下。……气之灵能，而生之理也。”①王廷相从生理方面说明性的特征，因而具有自然人性论的特点。他明确提出“性从气出”，“人具形气而后性出焉”，坚持从人的感性的物质存在出发，说明人性和人的本质。
王廷相所说之性从气出，是指人有“生气”，人有生气则性存，无生气则性灭，如耳之能听，目之能视，心之能思。性就是人的生之理，从一定意义上说性就是人的物质生命本体。气之灵能，便是生之理，它有气之机，神之用，是以人的生命的物质形体为基础。
吴廷翰继承王廷相的观点，以生生、生理、生命言性，显示了以生命本体、以气质言性的总体趋势。吴廷翰认为人之性是“气”或“生”，他说，性即是气，“性之名生于人之有生。人之未生，性不可名。既名为性，即已是气，又焉有气质之名乎？既无气质之性，又焉有天地之性乎？……性一而已，而有之乎？”②
戴震创造性地把气本体论与生命本体论结合起来，提出“气化流行，生生不息”的宇市本体论，把人类看成是气化生生的产物，把生生确立为人的本质，以生命为本体实现人性的重建、天人合一的重建，系统提出中国生存论哲学的基本原理，完成“生生不息”由体达用的统一。
戴震把气本体论与生命本体论结合起来，提出“气化流行，生生不息”的伟大命题③，把物质一元论、宇宙发生论、过程演化论融为一体，是真正的“即存有、即活动”的本体论，是中国哲学本体论的综合创新。“气化流行“，指物质运动变化运行不已，“生生不息”，指生人生物滋长、绵延、发展，扩张。戴震突出“生生不息“这一中国哲学的伟大原理：“天地之气化，流行不已，生生不息”，“一阴一阳，流行不已，生生不息”。④
戴震尤其重视生命动力性的“生生”的意义:“生生者，化之原，生生而条理者，化之流”，生生之谓仁，“生生，仁也！”“生生之呈其条理，显诸仁也。”⑤对于人类来说，“饮食男女，养生之道也，天地之所以生生也。”⑥人类也是气化流行的产物，“气化曰阴阳，曰五行”，阴阳五行杂糅万变而生人生物，“凡分形气于父母，即为分于阴阳五行，人物以类滋生，皆气化之自然。”⑦人的本性天性就是分于阴阳五行以为“血气心知”，“人之生也，血气心知而已”，“是故血气者，天地之化，心知者，天地之神”⑧。血气心知要通过“欲”，即物质需求的满足才得以生生发展，“凡有血气心知，于是乎有欲”，“生养之道，存手欲者也”，人的物质欲求的满足既是人道也是天道，“人道之有生则有养也，年目百体之欲，求其故，本天道以成性者也”⑨。
由此，戴震以无懈可击的逻辑论证了关、人、性、欲的统一，并以此为基础重建天人合一：“耳目百体之欲，血气资之以养，所谓性之欲也，原于天地之化者也。是故在天为天道；在人，咸根于性而见于日用事为，为人道；仁义之心，原于天地之德者也，是故在人为性之德。”⑩
戴震把生和仁结合起来，认为只有生的满足和实现才是仁的实现，不仅是个人的生的实现，而且同时是他人以至全体人的生的实现，才完成了仁，“人之生也，莫病于无以遂其生。欲遂其生，亦遂人之生，仁也。欲遂其生，至于戕人之生而不顾者，不仁也。”11这也就是孔子说的“己欲立而立人，己欲达而达人”，可以说，戴震继承了孔孟的真精神。
戴震把仁、即生生不息的运行解释成自然与人的共同本质，确立人的本质为生生不息，人道的根本原则就是生生不息，这是戴震对中国哲学的伟大贡献。
先秦儒家初步建立天-生-仁的联系，理学家把仁解释为生生不息，以生生释仁，把儒学的核心概念仁与生生不息的大易传统结合起来。理学家以仁作为自然与人的共同本质、本体，以仁为本体重建天人合一体系，是理学的有积极价值的内容。明清时期，许多思想家重新肯定人的自然本性，把人的本质解释为“生生”，对仁概念在天人方面作出了统一的解释。对天人生生不息的本质的统一的解释最后在戴震那里得到总结。生生不息是人的本质，人的生存与发展作为生生不息，不是简单水平的周而复始循环重复，而是不断地由弱渐强、由简单到复杂、由抽象到丰富。人生代代无穷已，有如长江大河波涛汹涌，奔腾不息。
①《慎言·问成性篇》，《王廷相集》第三册，中华书局1989年版，第767页。
②《吉斋漫录》卷上。
③《孟子字义疏证》卷中，《戴震集》，上海古籍出版社2009年版，第287页。
④《绪言》上，《戴震集》，上海古籍出版社2009年版，第356页。
⑤《原善》上，《戴震集》，上海古籍出版社2009年版，第333页。
⑥《原善》下，《戴震集》，上海古籍出版社2009年版，第347页。
⑦《孟子字义疏证》卷中，《戴震集》，上海古籍出版社2009年版，第291页。
⑧《原善》上，《戴震集》，上海古籍出版社2009年版，第334页。
⑨《原善》上，《戴震集》，上海古籍出版社2009年版，第335页。
⑩《原善》上，《戴震集》，上海古籍出版社2009年版，第334页。
11《孟子字义疏证》卷下，《戴震集》，上海古籍出版社2009年版，第311页。
